Hipotiroidismo

El hipotiroidismo es una alteración de la función de la glándula tiroides. El tiroides es una pequeña glándula que mide alrededor de 5 cm de diámetro situada en el cuello, bajo la piel, y por debajo de la nuez.

Las hormonas tiroideas tienen dos efectos importantes sobre el metabolismo:

• Estimular a casi todos los tejidos del cuerpo para que produzcan proteínas.
• Aumentar la cantidad de oxígeno que utilizan las células.

Tipos de hipotiroidismo

Hipotiroidismo primario, es el más frecuente. La glándula está afectada y no funciona correctamente. Puede aparecer también bocio. Se denomina bocio al aumento de la glándula tiroidea. En casos de bocio hay tres posibilidades:

• Que la función de la glándula tiroidea sea normal.
• Que la función de la glándula tiroidea esté aumentada, y en este caso se trataría de hipertiroidismo.
• Que la función de la glándula tiroidea esté disminuida, lo que se conoce como hipotiroidismo. Los casos de hipotiroidismo con bocio son más frecuentes en zonas donde hay déficit de yodo. Presenta una relación directa con la dieta.

Hipotiroidismo secundario, la glándula tiroidea está en perfecto estado, sin embargo, la hipófisis no secreta la TSH (hormona estimulante de la tiroides), y es por ello por lo que la glándula tiroidea no produce las hormonas tiroideas. Nunca aparece bocio. 

Hipotiroidismo terciario, es el hipotálamo el que se ve afectado. No produce la hormona liberadora de tirotropina, haciendo que todo el conjunto se vea afectado, puesto que sin esta hormona, la hipófisis no puede secretar la TSH y, a su vez, la glándula tiroidea tampoco es capaz de secretar las hormonas tiroideas.

Tratamiento 

El medicamento que se usa con mayor frecuencia es la levotiroxina. Se prescribirá la menor dosis posible que restablezca los niveles normales de esa hormona.
Hay que seguir una serie de pautas a la hora de abordar el tratamiento del hipotiroidismo con esta medicación:

• No se debe abandonar el tratamiento sin consultar con el médico, aunque los síntomas mejoren.
• Si se cambia de marca, hay que informar al médico.
• Algunos cambios en la alimentación pueden afectar a la absorción del medicamento, sobre todo si es una dieta rica en soja o fibra.
• Es mejor ingerir el medicamento en ayunas.
• No se debe tomar junto con calcio, hierro, multivitaminas, antiácidos de hidróxido de aluminio, colestipol.   

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El herpes labial

Buenos días:

El herpes labial, unas ampollas que aparecen en y alrededor de los labios, es provocado por el virus del herpes simplex tipo 1 (VHS-1). Entre el 80 y el 90 por ciento de las personas están infectadas con el virus, pero apenas alrededor de una cuarta parte de ellas contraen herpes labial con frecuencia.

Unos investigadores escoceses analizaron muestras de sangre de personas afectadas por el herpes labial, y hallaron que portan una mutación en un gen conocido como IL28b. Esta mutación significa que el cuerpo no puede montar una respuesta inmunitaria adecuada ante el VHS-1.

" La mayoría de las personas portan la cepa de herpes labial del virus del herpes simplex, pero hasta ahora no sabíamos por qué solo algunas desarrollan herpes labial ", apuntó en un comunicado de prensa de la Universidad de Edimburgo el profesor Juergen Haas, de la universidad.

" Saber que la susceptibilidad al virus involucrado tiene que ver con los genes de las personas refuerza la necesidad de investigar no solo la evolución de los virus mismos, sino también la susceptibilidad de los anfitriones a la infección ", planteó Haas.

El gen IL28b también se ha vinculado con las respuestas al tratamiento en los pacientes de hepatitis C. Si el gen se halla mutado, los pacientes son menos propensos a responder bien al tratamiento. La investigación provee evidencia adicional de que una sola mutación genética se puede vincular con virus distintos, señaló Haas.

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La artritis psoriásica

¿Qué es la artritis psoriásica? 

La psoriasis es una enfermedad en la que se desarrollan en la piel manchas escamosas rojas y blancas. Se produce cuando el sistema inmunológico del cuerpo actúa a toda potencia y ataca la piel. Algunas personas con psoriasis pueden desarrollar también artritis psoriásica, cuando el sistema inmunológico ataca además las articulaciones y causa una inflamación. Como la psoriasis, los síntomas de la artritis psoriásica aparecen y desaparecen, varían de una persona a otra e incluso cambian de lugar en la misma persona con el tiempo.

¿Qué causa la artritis psoriásica?

No se sabe con exactitud qué causa la artritis psoriásica. El 40% de las personas que la padecen tiene un miembro de la familia con psoriasis o artritis, lo que sugiere que la herencia puede tener un papel.
Este mal también puede ser el resultado de una infección que activa el sistema inmunológico. Si bien la psoriasis en sí misma no es infecciosa, puede desencadenarla una infección estreptocócica de la garganta.

¿Quién contrae artritis psoriásica?

 
En general se produce en personas de entre 30 y 50 años, pero puede comenzar en la niñez. Hombres y mujeres están en riesgo por igual. Los niños con artritis psoriásica también están en riesgo de contraer uveítis (inflamación de la capa media del ojo).
Alrededor de un 15% de las personas con psoriasis desarrollan artritis psoriásica. En ocasiones, la artritis puede aparecer antes que el trastorno cutáneo.

¿Cómo se diagnostica la artritis psoriásica?

 
Para diagnosticar esta enfermedad, los reumatólogos observan las articulaciones hinchadas y doloridas, ciertos patrones de artritis, y cambios en la piel y las uñas típicos de la psoriasis. Por lo general se toman radiografías para observar el daño articular. Se puede recurrir a una resonancia magnética, una ecografía o una tomografía computada para observar las articulaciones con más detalle.

¿Cómo se trata la artritis psoriásica?

 

El tratamiento varía según el nivel de dolor. Las personas con una artritis muy leve pueden requerir tratamiento únicamente cuando sienten mucho dolor en las articulaciones y pueden detener la terapia cuando se sienten mejor.
Como tratamiento inicial se utilizan medicamentos antiinflamatorios no esteroides como el ibuprofeno (Motrin o Advil) o el naproxeno (Aleve).

Vivir con artritis psoriásica 

Muchas personas con artritis desarrollan rigidez en las articulaciones y debilidad muscular por falta de uso. El ejercicio adecuado es muy importante para mejorar la salud general y mantener las articulaciones flexibles. Esto puede ser bastante simple.
Caminar es una excelente manera de ejercitarse. Un soporte para caminar o plantillas ortopédicas ayudarán a evitar presión innecesaria sobre pies, tobillos o rodillas afectados por la artritis. Una bicicleta estacionaria es otra buena opción, como también el yoga y los ejercicios de estiramiento que pueden ayudar con la relajación.
Algunas personas con artritis hallan más fácil moverse en el agua. En ese caso, la natación o caminar en la piscina permiten hacer actividad sin ejercer presión en las articulaciones.

Puntos para recordar

• La artritis psoriásica es un tipo de artritis crónica. En algunas personas es leve, con sólo brotes ocasionales. En otras personas, es permanente y puede causar daño articular si no se la trata.
• En la mayoría de los pacientes, los tratamientos adecuados aliviarán el dolor, protegerán las articulaciones y ayudarán a mantener la movilidad.
• Algunas veces, la artritis psoriásica se puede diagnosticar erróneamente como gota, artritis reumatoidea u osteoartritis. 

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El Alzheimer

Buenos días:

La Alzheimer´s Association ha elaborado esta lista con señales de advertencia de la enfermedad del Alzheimer. 

Los enfermos pueden presentar una o más de estas señales de aviso y en grados distintos.

Si nota que usted o alguna persona de su entorno muestran cualquiera de ellas, puede consultar con los médicos de Doctr24 ( www.doctr24.com ).

	Cambios de memoria que dificultan la vida cotidiana.
	Una de las señales más comunes del Alzheimer, especialmente en las etapas tempranas, es olvidar información recién aprendida. También se olvidan fechas o eventos importantes; se pide la misma información repetidamente; se depende en sistemas de ayuda para la memoria (tales como notitas o dispositivos electrónicos) o en familiares para hacer las cosas que antes uno se hacía solo. ¿Qué son cambios típicos relacionados con la edad? Olvidarse de vez en cuando de nombres o citas pero acordándose de ellos después.

	Dificultad para planificar o resolver problemas.
	Algunas personas experimentan cambios en su habilidad de desarrollar y seguir un plan o trabajar con números. Pueden tener dificultad en seguir una receta conocida o manejar las cuentas mensuales. Pueden tener problemas en concentrarse y les puede costar más tiempo hacer cosas ahora que antes. ¿Qué son cambios típicos relacionados con la edad? Hacer errores de vez en cuando al sumar y restar.

	Dificultad para desempeñar tareas habituales en la casa, en el trabajo o en su tiempo libre.
	A las personas que padecen del Alzheimer muy a menudo se les hace difícil completar tareas cotidianas. A veces pueden tener dificultad en llegar a un lugar conocido, administrar un presupuesto en el trabajo o recordar las reglas de un juego muy conocido. ¿Qué son cambios típicos relacionados con la edad? Necesitar ayuda de vez en cuando para usar el microondas o grabar un programa de televisión.

	Desorientación de tiempo o lugar.
	A las personas con el mal de Alzheimer se les olvidan las fechas, estaciones y el paso del tiempo. Pueden tener dificultad en comprender algo si no está en proceso en ese instante. Es posible que se les olvide a veces dónde están y cómo llegaron allí. ¿Qué son cambios típicos relacionados con la edad? Confundirse sobre el día de la semana pero darse cuenta después.

	Dificultad para comprender imágenes visuales y cómo objetos se relacionan uno al otro en el ambiente.
	Para algunas personas, tener problemas de la vista es una señal del Alzheimer. Pueden tener dificultad en leer, juzgar distancias y determinar color o contraste, lo cual puede causar problemas para conducir un vehículo. ¿Qué son cambios típicos relacionados con la edad? Cambios de la vista relacionados con las cataratas.

	Nuevos problemas con el uso de palabras en el habla o lo escrito.
	Los que padecen del Alzheimer pueden tener problemas en seguir o participar en una conversación. Es posible, también, que paren en medio de conversar sin idea de cómo seguir o que repitan mucho lo que dicen. Puede ser que luchen por encontrar las palabras correctas o el vocabulario apropiado o que llamen cosas por un nombre incorrecto (como llamar un "lápiz" un "palito para escribir"). ¿Qué son cambios típicos relacionados con la edad? Tener dificultad a veces en encontrar la palabra exacta al hablar.

	Colocación de objetos fuera de lugar.
	Una persona con el Alzheimer suele colocar cosas fuera de lugar. Se les puede perder cosas sin poder recordar sus pasos para poder encontrarlas. A veces, es posible que acusen a los demás de robarles. Esto puede ocurrir más frecuentemente con el tiempo. ¿Qué son cambios típicos relacionados con la edad? De vez en cuando, colocar cosas (como los lentes o el control remoto) en un lugar equivocado.

	Disminución o falta del buen juicio.
	Las personas que padecen del Alzheimer pueden experimentar cambios en el juicio o en tomar decisiones. Por ejemplo, es posible que regalen grandes cantidades de dinero a las personas que venden productos y servicios por teléfono. Puede ser que presten menos atención al aseo personal. ¿Qué son cambios típicos relacionados con la edad? Tomar una mala decisión de vez en cuando.

	Pérdida de iniciativa para tomar parte en el trabajo o en las actividades sociales.
	Una persona con la enfermedad de Alzheimer puede empezar a perder la iniciativa para ejercer pasatiempos, actividades sociales, proyectos en el trabajo o deportes. Es posible que tengan dificultad en entender los hechos recientes de su equipo favorito o en cómo ejercer su pasatiempo favorito. También pueden evitar tomar parte en actividades sociales a causa de los cambios que han experimentado. ¿Qué son cambios típicos relacionados con la edad?Estar a veces cansado de las obligaciones del trabajo, de familia y sociales.

	Cambios en el humor o la personalidad.
	El humor y la personalidad de las personas con el Alzheimer pueden cambiar. Pueden llegar a ser confundidas, sospechosas, deprimidas, temerosas o ansiosas. Se pueden enojar fácilmente en casa, en el trabajo, con amigos o en lugares donde están fuera de su ambiente. ¿Qué son cambios típicos relacionados con la edad? Desarrollar maneras muy específicas de hacer las cosas y enojarse cuando la rutina es interrumpida. www.doctr24.com

La menopausia

Enviar esta página a un amigo Favorito/CoLLa menopausia es el tiempo en la vida de una mujer en que sus períodos (menstruación) finalmente cesan y su cuerpo experimenta cambios que ya no le permiten quedarse embarazada. Este es un hecho natural que normalmente ocurre en las mujeres entre los 45 y 55 años de edad.

Causas

Durante la menopausia, los ovarios de una mujer dejan de producir óvulos y producen menos estrógeno y progesterona. Los cambios en estas hormonas causan síntomas de menopausia. Los períodos se presentan con menos frecuencia y finalmente cesan. Algunas veces, esto sucede de repente, pero casi siempre los períodos cesan lentamente con el tiempo.
La menopausia se completa cuando no se ha tenido el período por un año, a lo cual se le denomina posmenopausia. Las mujeres que están posmenopausicas ya no pueden quedarse embarazadas.
La menopausia quirúrgica sucede cuando los tratamientos médicos ocasionan una baja de estrógenos. Esto puede suceder cuando los ovarios se extirpan o si se recibe quimioterapia o terapia hormonal para cáncer de seno.

Síntomas

Los síntomas varían de una mujer a otra y pueden durar 5 años o más. En algunas mujeres los síntomas pueden ser peores que en otras. Los síntomas de la menopausia quirúrgica pueden ser más graves y empezar más repentinamente.
Lo primero que se puede notar es que los períodos empiezan a cambiar. Éstos pueden presentarse con mayor o con menor frecuencia. Algunas mujeres pueden tenerlos cada tres semanas. Esta situación puede durar de uno a tres años antes de que cesen por completo.
Los síntomas comunes de la menopausia abarcan:

• Períodos menstruales menos frecuentes y que finalmente cesan.
• Latidos cardíacos fuertes o acelerados.
• Sofocos, usualmente peores durante el primero y segundo año.
• Sudores fríos.
• Enrojecimiento de la piel.
• Problemas para dormir (insomnio).

Otros síntomas de menopausia pueden abarcar:

• Disminución del interés sexual; posiblemente disminución de la respuesta a la estimulación sexual
• Olvido (en algunas mujeres)
• Dolores de cabeza
• Cambios en el estado de ánimo, entre ellos, irritabilidad, depresión y ansiedad
• Escapes de orina
• Resequedad vaginal y relaciones sexuales dolorosas
• Infecciones vaginales
• Dolores articulares
• Latidos cardíacos irregulares ( palpitaciones )

Pruebas y exámenes

Se pueden utilizar exámenes de orina y de sangre para medir los cambios en los niveles hormonales. Estos resultados pueden ayudar al médico a determinar si se está cerca de la menopausia o ya se ha llegado a ella.

El médico hará un examen pélvico. La disminución del estrógeno puede ocasionar cambios en el revestimiento de la vagina.
La pérdida ósea se incrementa durante los primeros años después del último período. El médico puede ordenar un examen de densidad ósea para detectar pérdida ósea relacionada con osteoporosis.

Tratamiento

El tratamiento para la menopausia depende de muchos factores, entre ellas, la gravedad de los síntomas, su salud general y su preferencia. Éste puede incluir cambios en el estilo de vida o terapia hormonal.

HORMOTERAPIA

El tratamiento con hormonas puede ayudar si se tienen sofocos graves, sudoración nocturna, problemas con el estado de ánimo o resequedad vaginal. La hormonoterapia es un tratamiento con estrógenos y algunas veces con progesterona.
Algunos estudios han cuestionado los riesgos y beneficios de la hormonoterapia para la salud, entre ellos, el riesgo de cáncer de mama, ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y coágulos de sangre.
Las pautas actuales apoyan el uso de la hormonoterapia para el tratamiento de los sofocos. Recomendaciones específicas:

• La hormonoterapia se puede iniciar en mujeres que recientemente hayan entrado en la menopausia.
• La hormonoterapia no se debe emplear en mujeres que hayan comenzado la menopausia hace muchos años, excepto las cremas vaginales con estrógenos.
• El medicamento no se debe utilizar por más de 5 años.
• Las mujeres que toman hormonoterapia tienen un riesgo bajo de accidente cerebrovascular, cardiopatía, coágulos de sangre o cáncer de mama.

Para reducir los riesgos de una hormonoterapia con estrógenos, el médico puede recomendar:

• Utilizar una dosis más baja de estrógeno o una preparación diferente de estrógeno (por ejemplo una crema vaginal o un parche en la piel en vez de una pastilla).
• Someterse a exámenes pélvicos y citologías regulares y frecuentes para detectar problemas lo más temprano posible.
• Someterse a exámenes físicos frecuentes y regulares, entre ellos, exámenes de mama y mamografías.

ALTERNATIVAS A LA HORMONOTERAPIA:

Hay algunos medicamentos disponibles para ayudar con los cambios en el estado de ánimo, los sofocos y otros síntomas. Estos medicamentos son, entre otros:

• Antidepresivos tales como paroxetina (Paxil), venlafaxina (Effexor), bupropión (Wellbutrin) y fluoxetina (Prozac).
• Un medicamento antihipertensivo llamado clonidina.
• La gabapentina, un medicamento anticonvulsivo que también ayuda a reducir los sofocos.

CAMBIOS EN EL ESTILO DE VIDA Y EN LA DIETA

No siempre se necesita de las hormonas para reducir los síntomas de la menopausia. Existen muchas medidas que se pueden adoptar para reducirlos:
Cambios en la dieta:

• Evitar la cafeína, el alcohol, y los alimentos condimentados.
• Consumir alimentos de soya; la soya contiene estrógenos.
• Consumir suficiente calcio y vitamina D de alimentos y suplementos.

Ejercicio y técnicas de relajación:

• Hacer mucho ejercicio.
• Hacer los ejercicios de Kegel diariamente. Éstos fortalecen los músculos de la vagina y la pelvis.
• Practicar respiraciones lentas y profundas cada vez que comience un sofoco.
• Probar con yoga, tai chi o meditación.

Otros consejos

• Vestirse con ropa ligera y en capas.
• Permanecer sexualmente activa.
• Utilizar lubricantes a base de agua durante la relación sexual.
• Acudir a un acupunturista.

Posibles complicaciones

Algunas mujeres presentan sangrado vaginal después de la menopausia, pero a menudo no es nada de qué preocuparse. Sin embargo, debe comentarse al médico si ésto ocurre. Puede ser un signo temprano de otros problemas de salud, como el cáncer.
La disminución en los niveles de estrógeno ha sido asociada con algunos efectos secundarios a largo plazo, como:

• Pérdida ósea y osteoporosis en algunas mujeres
• Cambios en los niveles de colesterol y mayor riesgo de cardiopatía

Prevención

La menopausia es una parte esperada y natural del desarrollo de una mujer y no es necesario prevenirla. Se puede reducir el riesgo de problemas a largo plazo, como osteoporosis y cardiopatía, tomando las siguientes medidas:

• Controlar la presión arterial, el colesterol y otros factores de riesgo de cardiopatía.
• NO fumar, ya que el consumo de cigarrillo puede causar menopausia temprana.
• Consumir una alimentación baja en grasa.
• Hacer ejercicio regularmente. Los ejercicios de resistencia ayudan a fortalecer los huesos y mejorar el equilibrio.
• Tomar calcio y vitamina D.

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Cerrado por vacaciones

Buenos días:

nos despedimos de vosotros hasta septiembre, esperamos que disfrutéis mucho del verano !!!

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Diccionario médico, de la T a la Z

TRAUMATOLOGÍA Y ORTOPEDIA
 
Los traumatólogos son los especialistas médicos que se ocupan del cuidado de los huesos, musculos, fascias, tendones... del aparato locomotor en general.
Como rama de la medicina es amplísima, y abarca desde la prevención de daños provocados por malas posturas, al tratamiento de enfermedades congénitas que conllevan deformidades, al tratamiento de fracturas, roturas, o contusiones, a las amputaciones y la implantación de prótesis.
También abordan los injertos óseos, placas y tornillos, la inmovilización de miembros heridos con envolturas o yeso, las fijaciones externas...

UROLOGÍA
 
La urología trata  las dolencias del riñón, las vías urinarias, el aparato genital masculino y la próstata, tanto en su variante clínica como en la intervención quirúrgica.  En su aproximación clínica se tratan problemas urinarios entre ellos la incontinencia y diversas enfermedades sexuales. En la aproximación quirúrgica se realizan operaciones como transplantes renales, o extirpación de tumores renales, de próstata...
La subespecialidad de andrología se encarga, en concreto, de los problemas relacionados con la sexualidad masculina: infertilidad, problemas de erección, eyaculación precoz  y otros trastornos sexuales. 

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Diccionario médico, R

RADIOLOGÍA O DIAGNÓSTICO POR IMAGEN
 
Los radiólogos se encargan del diagnóstico y la observación de la enfermedad y del interior del paciente a través de la imagen, es decir, empleando los rayos X, escáner, ecografías, ultrasonidos, punciones, cateterismos...
Existe una gran especialización entre los radiólogos, y distintas técnicas son aplicadas por ejemplo en la radiología dental o en la de mama, en la que se emplean las mamografías como una manera de detección y supervisión. Algunas de estas pruebas resultan esenciales para prevenir enfermedades y patologías, y deben realizarse cada cierto tiempo.

REHABILITACIÓN
 
Por rehabilitación médica entendemos la suma de actuaciones médicas que tienen como objeto el devolverle al enfermo el mayor bienestar e independencia posible tras una enfermedad o intervención. Los especialistas en rehabilitación trabajan de una manera global; evalúan y diagnostican al enfermo, y desarrollan protocolos multidisciplinares que involucran medicación, fisioterapia, psicoterapia...
Enfermos que han padecido males tan diversos como transplantes, traumas, intervenciones quirúrgicas de todo tipo, amputaciones o problemas neurológicos se benefician de la labor de los expertos en rehabilitación, que deben acompañar al enfermo en su recuperación hasta conseguir el mejor de los resultados.

REUMATOLOGÍA
 
La reumatología es la rama médica que se encarga de los problemas del aparato locomotor, y del sistema conectivo; eso incluye las articulaciones, los tendones, los músculos, pero también las llamadas enfermedades reumáticas. Se definen así las dolencias que, además de sobre las articulaciones producen daños mucho más generales en los tejidos, y por lo tanto, en todo el cuerpo.. También son llamadas conectivopatías.
Entre ellas se encuentran gravísimas dolencias, como la artrosis reumatoide, la esclerosis sistémica, el lupus eritematoso, la osteoporosis, y toda una serie de síndromes en ocasiones no muy bien definidos. 

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Diccionario médico, P

PEDIATRÍA

La pediatría es la especialidad médica que se dedica a la prevención, detección y curación de las enfermedades del niño, desde el inicio de su vida hasta la llegada a su edad adulta. Los expertos distinguen varias etapas: la del recién nacido, el lactante, la vida preescolar, la escolar y, finalmente,  la etapa adolescente, entre los doce años y la mayoría de edad.
Cada vez más a menudo la pediatría interviene como parte de equipos multidisciplinares, muy en particular con los problemas relacionados con los adolescentes. Dado que la pediatría también se ocupa de las revisiones, vacunas y supervisión del crecimiento de los niños sanos, cumple un papel esencial en la prevención de dolencias y la difusión de la higiene y los buenos hábitos de salud y nutrición.

PRUEBAS MÉDICAS
 
Las pruebas médicas son sistemas de diagnóstico destinadas a detectar, evaluar o supervisar las enfermedades y los tratamientos que se les aplican. Resultan esenciales para llegar a una conclusión y elaborar un diagnostico eficaz.
Estas pruebas pueden ser de de muy diversa índole: analíticas (sangre, orina, muestras...), de imagen (ecografías, radiografías...), nucleares (radiofármacos que se aplican por vía ultravenosa), invasivas (endoscopia, colonoscopia...) Además, otras pruebas como electrocardiogramas, o exploraciones, auscultación... resultan de gran utilidad para llegar a conclusiones. Varían además enormemente de una enfermedad a otra, y de una parte del cuerpo a otra.

PSICOLOGÍA

La psicología es la ciencia que busca armonizar los pensamientos, las emociones y la conducta, en un intento de conseguir una buena salud mental que se refleje en una mejor salud física. Ya que se ocupa de los procesos mentales, es una disciplina amplísima que trata tanto la parte clínica y de tratamiento del paciente como la investigación. Se aplica además al aprendizaje, la educación, el razonamiento, el lenguaje...
La especialidad de la psicología clínica aborda sobre todo el comportamiento a través de la psicoterapia, en ocasiones con el apoyo de la psiquiatría. La diferencia principal radica en que la psicología es una ciencia social, mientras que la psiquiatría es una rama médica.

PSIQUIATRÍA
 
La psiquiatría es la rama médica que se ocupa de las enfermedades mentales. Los psiquiatras se ocupan de tratamientos tanto a nivel biológico (trastornos químicos que son abordados con medicación como a nivel psicoterapeútico, en el que se aplican técnicas y se aprenden modelos de comportamiento. La delicada unión entre el malestar físico, el proceso mental y el entorno del enfermo hacen que sea una disciplina que debe abordar tanto lo meramente físico como un estudio detallado de las circunstancias.
Las maneras de abordar los problemas mentales varían enormemente según la escuela que siga cada profesional; de forma creciente, la sociedad se ha concienciado de la existencia de enfermedades como la depresión, la ansiedad, las adicciones, los trastornos de la alimentación, la neurosis o los trastornos obsesivos. Eso hace que la demanda de psiquiatras haya aumentado. Una atención especial merece la especialidad de infantojuvenil, que se ocupa específicamente de la salud mentad del niño y el adolescente.

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Diccionario médico, O

ODONTOLOGÍA

La odontología, también conocida como “Estomatología”, es la disciplina que cuida de la cavidad bucal y el aparato estomatognático: dientes, paladar, glándulas salivares, lengua... No sólo se ocupa de su salud y de que funcionen de la manera correcta, sino también de su estética y belleza, algo que cobra cada vez más importancia en una sociedad preocupada por su apariencia. Los odontólogos remedian caries, abcesos, realizan extracciones e implantes y llevan a cabo todas las tareas relacionadas con la prevención de la enfermedad y caída de las piezas.


OFTALMOLOGÍA

La oftalmología es una especialidad doble, por un lado quirúrgica y por el otro lado médica, que se ocupa de las enfermedades del ojo y de la vista. La parte médica revisa y detecta problemas como las inflamaciones o infecciones (conjuntivitis, queratitis...) y mide la capacidad visual y la gradúa.
La parte quirúrgica, muy especializada, debido a la gran complejidad del globo ocular, extrae cataratas y corrige la curvatura del ojo para mejorar la visión, trata glaucomas o degeneración macular, elimina tumores y se ocupa, en definitiva, de todas las intervenciones en esa delicada zona. El avance de la cirugía refractiva, u operaciones con láser, una técnica muy reciente pero en continua investigación, permite recuperar dioptrías e incluso recuperar grosor de córnea.

ONCOLOGíA

Los oncólogos se ocupan de tratar neoplasias, es decir, tumores benignos y malignos, a los que conocemos como cáncer. Dado que tratan una enfermedad amplísima, y que puede afectar partes del cuerpo muy diversas, existe una rama de la oncología que se dedica a la práctica médica, bien por quimioterapia o por radioterapia, y una parte quirúrgica. Aunque son los oncólogos los responsables de diagnosticar la enfermedad, en la actualidad se trabaja dentro de un equipo, de manera multidisciplinar, de forma que se aborden todos los frentes, incluido el apoyo psicológico y los cuidados paliativos.
Los avances en oncología son constantes, porque parte de los oncólogos se dedican exclusivamente a la investigación de nuevas técnicas: entre ellas se encuentran la detección cada vez más precoz, y también el análisis genético, que permite prevenir y actuar desde un primer momento.

OTORRINOLARINGOLOGÍA

La otorrinolaringología es la especialidad que se ocupa de cuidar todas las enfermedades del cuello, el oído, nariz, senos paranasales, y faringe, laringe y cuerdas vocales.
Además del tratamiento de enfermedades leves, como congestiones, otitis, afonías... pueden también intervenir en operaciones más graves, como un cáncer de laringe, o como la reconstrucción  facial de nariz, mentón u orejas.
Los otorrinolaringólogos se ocupan, ademas de dolencias relacionados con los vértigos, como el Síndrome de Meniere o los trastornos del equilibrio. En este caso, la especialidad se llama “Otoneurología”.

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Diccionario médico, de la M a la N

MEDICINA DE FAMILIA

La medicina de familia trata  todos los aspectos generales de la salud. Frente a la especialización de cada miembro o sistema, el médico de familia contempla el cuerpo como un todo, e interrelaciona las dolencias y el estado de salud. Este profesional  se dirige a todo tipo de enfermos, y realiza el primer diagnóstico, atiende en urgencias y en consultas externas, en visitas domicialias, primeras curas... Cumplen también un papel esencial en la prevención y el asesoramiento sobre la salud.
La importancia de los médicos de familia es altísima, porque además de derivar al enfermo a los especialistas criba y calibra el impacto de los casos en primer lugar. En ocasiones el contacto más cercano con el enfermo y su entorno ayuda a recabar más datos y a convertirse en la referencia médica por excelencia.

MEDICINA FORENSE

La medicina forense es la única rama de la medicina que no trata ni previene enfermedades, sino que se centra en descubrir las causas de la muerte. Se responsabiliza de autopsias y necropsias, se encuentra presente en el levantamiento del cadáver, de la toma de pruebas, y de emitir los informes médicos y periciales después de haber analizado el cadáver, o una serie de muestras. Funcionan como expertos frente a la ley y los problemas judiciales, y por eso se la conoce también como “Medicina legal” o “Medicina judicial”.
Aunque menos habitual, el médico forense también puede analizar las heridas de un enfermo vivo para diagnosticar la naturaleza y el origen de estas. También se les destina la misión de asesorar en caso de fallos médicos, y descubrir así la responsabilidad de otros profesionales.


MEDICINA INTERNA

Los internistas se encargan de las dolencias que involucran varios órganos; por lo tanto, se trata de una especialidad multidisciplinar, que exigirá la medicación o el tratamiento simultáneo. Expertos también en la creación de diagnósticos en enfermedades raras y autoinmunes, ofrecen una atención integral, y el área que cubre es tan amplia que apoyan y dan soporte a la mayor parte de las especialidades.
Son los encargados de asesorar sobre enfermedades infecciosas (las producidas por bacterias y gérmenes); asimismo, se encargan cada vez con más frecuencia de terrenos cercanos a la geriatría, ya que una gran parte de pacientes ancianos presentan daños en varios órganos o enfermedades interrelacionadas.

NEUMOLOGÍA

Las enfermedades relacionadas con el aparato respiratorio son responsabilidad de los neumólogos: esto abarca los pulmones, las tráquea, los bronquios y los alvéolos. Si bien hasta hace relativamente poco las enfermedades más frecuentes eran la tuberculosis y otras enfermedades infecciosas, en la actualidad son el asma, las dolencias relacionadas con la contaminación y las consecuencias del tabaco las afecciones más comunes.
Tratan e investigan las profesiones de mayor riesgo, que por circunstancias de toxicidad o encontrarse expuestos a vapores o contaminación pueden padecer insuficiencias respiratorias, infecciones o silicosis. Por otro lado, el cáncer de pulmón, el más frecuente, es también responsabilidad de la neumología.

NEUROCIRUGÍA.

Un neurocirujano se ocupa de las intervenciones quirúrgicas que afectan al cerebro y la médula espinal: se encarga de solucionar problemas genéticos, como la espina bífida,  o los síndromes encefálicos infantiles. Tratan los tumores cerebrales, de médula y de encéfalo, los hematomas intercraneales y las operaciones de espalda que puedan afectar a la médula. En ocasiones también tratan problemas de epilepsia e incluso de enfermedades psiquiátricas graves.
Una especial importancia en esta área cobran los daños producidos por los accidentes de tráfico y los traumatismos craneoencefálicos, así como toda forma de lesión grave. Además de la intervención puramente quirúrgica tratan también el dolor y el modo de paliarlo.

NEUROLOGÍA

La neurología se ocupa de las dolencias del cerebro, el sistema nervioso central, el periférico y el autónomo. Eso incluye también los vasos sanguíneos, los huesos y los músculos que comprenden el sistema nervioso.
La enfermedades que tratan incluyen el infarto cerebral o la epilepsia, la esclerosis múltiple, y otras afecciones menos graves, como las cefaleas o migrañas, vértigos... Por edad, los neuropediatras y los neurogeriatras ven problemas específicos propios de sus pacientes.   
Algunas de las técnicas más frecuentes en neurología incluyen las biopsias cerebrales, las punciones lumbares, las tomografías o las resonancias magnéticas.

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Diccionario médico, de la D a la H

DAÑO CORPORAL
 
El daño corporal no es una especialidad médica, sino un conjunto de de acciones que evalúan y valoran el daño que una persona ha sufrido, por una enfermedad o por un accidente. Esas acciones pueden incluir el diagnóstico, el seguimiento, la rehabilitación... pero también la parte legal de ese daño. Es decir, informes médicos, peritaciones, evaluación de bajas o incapacidades...
El médico valorador tiene en cuenta los daños que limitan, o que han alterado el cuerpo del paciente, o que incluso le ha causado perjuicios estéticos.

DERMATOLOGÍA
 
El dermatólogo es el especialista médico que se ocupa del cuidado de la piel (el órgano mayor del cuerpo) y todos los elementos relacionados con ella, como las uñas, las glándulas o los folículos. Por lo tanto, trata manchas, lunares, infecciones por hongos... pero también la especialidad de cáncer de piel o melanoma, un mal muy extendido en los ultimos años.
Además aplica algunos tratamientos estéticos, como la fotodepilación o el uso de dermoestética. Existe una gran demanda en la eliminación de tatuajes, y también en los tratamientos contra la caída del cabello. Una subespecialidad de la dermatologia es la venerología, que se ocupa de las enfermedades de transmisión sexual.

DIGESTIVO
 
El especialista médico que se encarga del aparato digestivo es el gastroenterólogo. Su área de acción comienza por el esófago, pasa por el estómago, el hígado, el páncreas, el intestino delgado, el colon, y finaliza en el recto.
Es, por lo tanto una especialidad muy amplia, y se divide en algunas subespecialidades, como la hepatología, que cuida el hígado y los conductos biliares, y la proctología, que se centra en el recto, 
Las úlceras de estómago, el colon irritable, el reflujo gástrico, pero también las hemorroides o las varices esofágicas son algunas de las dolencias que trata esta especialidad, que se ha visto revolucionada por el uso de la endoscopia.

ENDOCRINOLOGÍA
 
El endocrino se ocupa del sistema glandular complejo, es decir, de las glándulas encargadas de producir las hormonas: la tiroides, el páncreas, los ovarios, los testículos, el hipotálamo, las adrenales... son terreno del endocrino, así la nutrición de los pacientes, y del control de las enfermedades hormonales, y del control del peso.
Dolencias como la diabetes, la infertilidad, la obesidad o el bajo peso, problemas menstruales, la hipertensión... son tratadas y diagnosticadas por el endocrino. Expertos en alimentación y nutrición,  resultan esenciales para mantener el peso ideal, especialmente en casos de problemas de hiper o hipotiroidismo u otras carencias hormonales.

FISIOTERAPIA

El fisioterapeuta es el profesional sanitario que combina una serie de cuidados terapeúticos que buscan prevenir y recuperar el cuerpo dañado o dolorido. La fisioterapia incluye ejercicios, masajes, electroterapia, reeducación postural, cura por calor...
Resulta básica en casos de lesiones  y rehabilitación (existe una especialización en fisioterapia deportiva), en recuperaciones tras una cirugía (parto, transplantes de corazón...) o durante el tratamiento de dolencias como la incontinencia urinaria o fecal, la esclerosis, o la perdida de movilidad debida al peso del tiempo.
 
GINECOLOGÍA Y OBSTETRICIA
 
Los especialistas en ginecología tratan las enfermedades del aparato genital femenino, así como de la supervisión del embarazo y la atención al parto. Se ocupan también de los problemas de fertilidad y de favorecer la fecundación. Por ello se divide en dos partes: la ginecología cuida de la salud de la mujer: supervisa el ciclo menstrual y la prescripción de anticonceptivos, realiza ecografías, trata las dolencias, tumores o infecciones, y acompaña a la mujer desde la llegada de la primera regla hasta la menopausia.
Por otro lado, la obstetricia se ocupa del embarazo, del parto, (natural, o por cesárea), y también de la interrupción del embarazo.
La labor del ginecólogo resulta esencial, porque es el único caso de especialista que debe revisar periódicamente a la mujer, incluso cuando se encuentra sana.

HEMATOLOGÍA
 
El hematólogo se encarga de tratar las dolencias de la sangre y de las que afectan  a la médula ósea, los ganglios linfáticos, el bazo... los llamados órganos hematopoyéticos. Se enfrenta, por lo tanto,  a problemas relacionados con la coagulación, los componentes de la sangre y sus problemas (anemias, recuentos de glóbulos rojos y blancos y plaquetas...)
Otras enfermedades de las que se encarga la hematología son los cánceres, en particular el de médula y el linfático (en ese caso, se llaman oncohematólogos). Supervisan los bancos de sangre, las transfusiones y la medicación relacionada con la coagulación y la anticoagulación,

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Diccionario médico, de la A a la C

ALERGOLOGÍA

Cuando hablamos de alergología nos referimos a la especialidad médica que trata todo lo relacionado con enfermedades y dolencias producidas por problemas inmunológicos: por lo común, de trata de alergias.
Las alergias pueden ser de muchos tipos (respiratorias, alimenticias, por contacto, por picaduras...) y han aumentado enormemente en los últimos años debido a los cambios en la alimentación, la contaminación, la excesiva higiene, productos y materiales sintéticos...
Tanto niños como adultos pueden padecer una o varias alergias de manera puntual o de por vida, y el detectarlas y tratarlas cuanto antes puede mejorar su calidad de vida, y mejorar los síntomas.

ANESTESIOLOGÍA

Los especialistas en Anestesiología ocupan un lugar esencial en las operaciones quirúrgicas, porque se encargan de que el paciente duerma, se mantenga en ese estado sin dolor, y luego lo recuperan y reaniman. Se usa para ello fármacos y drogas hipnóticas, que pueden inhalarse, (a través de la ventilación mecánica), inyectarse, o tomarse por vía aérea.
No sólo eso, en las llamadas Unidades del dolor son también los encargados de controlar y aliviar el dolor crónico (aquel que se sufre durante más de seis meses) o terminal (el que busca el alivio del paciente desahuciado), y en ocasiones se encargan también de cuidados intensivos.
   
CARDIOLOGÍA

Los cardiólogos se ocupan de todo lo relacionado con las dolencias del corazón. Además de las alteraciones eléctricas, o los cambios en el aparato circulatorio, pueden formar parte de un equipo cardiológico.
Conviene distinguir entre el cardiólogo y el cirujano cardíaco. El segundo es el que interviene en operaciones quirúrgicas.
El cardiólogo debe ocuparse también de la prevención de estas enfermedades, y aconsejar acerca de elementos que las agravan, como el sedentarismo, una dieta inadecuada, el colesterol, el tabaquismo...

CIRUGÍA CARDIACA
 
Los cirujanos cardiacos se encargan de intervenir en operaciones quirúrgicas relacionadas con el corazón: es una especialidad muy compleja, que incluye intervenciones como el transplante de corazón, el recambio o inserción de válvulas, o el bypass coronario. También corrigen problemas congénitos,
Por lo general, se encuentran integrados en equipos de los que también forman parte un cardiólogo y otros especialistas, entre ellos un fisiatra. En la actualidad se intenta usar, siempre que sea posible, cirugía mínimamente invasiva, guiada por un robot; las incisiones son menores, y el paciente se recupera mucho antes.
 
CIRUGÍA GENERAL   

Los cirujanos generales se ocupan de las operaciones sobre el conducto gastrointestinal, la mama, el hígado, el páncreas, el tiroides, el páncreas, el bazo, el sistema biliar y la pared abdominal (hernias). Es decir, el aparato digestivo, las glándulas, y el sistema endocrino.
Muchos de los cirujanos generales se especializan en uno de estos sistemas, debido a la complejidad y a la extensión de esta especialidad. Se encuentra además en una evolución constante, sobre todo a raíz de la aparición de la laparoscopia, una técnica mínimamente invasiva en la que el cirujano se ayuda de una lente óptica.
Los cirujanos generales, además, tratan la operaciones propias del tratamiento de la obesidad: reducciones de estómago, bypass gástrico, cirugía bariátrica...

CIRUGÍA PLÁSTICA, ESTÉTICA Y REPARADORA
 
Los cirujanos plásticos se encargan de la estética del cuerpo y de solucionar deformidades y quemaduras. Trata también problemas estéticos relacionados con el paso del tiempo. Es una de las especialidades que más se ha demandado en los últimos años, debido a una mayor conciencia del cuerpo y de la belleza, y al deseo de muchos pacientes de mejorar su aspecto.
La especialidad se divide en cirugía reparadora, que minimiza los daños que el cuerpo ha sufrido por un defecto congénito, un accidente, o una operación previa, y en cirugía estética, que busca que el paciente se encuentre más a gusto con su cuerpo, y que se aplica a partes del cuerpo muy variadas (liposucciones, aumento o reducción de mama, liftings...). Por lo general, la cirugía estética se lleva a cabo por cuenta privada.

CIRUGÍA VASCULAR

La cirugía vascular se ocupa de intervenir en las operaciones quirúrgicas que afectan a los vasos sanguíneos: arterias, venas, varices, el sistema linfático... menos los vasos del corazón, que son patrimonio de la cirugía cardiaca, y las arterias intercraneales.
Además de los procedimientos más antiguos, como los catéteres o las ligaduras de vasos convencionales, en una de las especialidades que más se ha visto beneficiada por el uso de la laparoscopia.

CUIDADOS PALIATIVOS

 En realidad, no existe una especialidad que aborde los cuidados paliativos, que son los que se les destina a los enfermos terminales. Los cuidados paliativos se aplican de la mano de varios profesionales que trabajan de manera conjunta, como médicos de familia, oncólogos, anestesistas...
La intención de los cuidados no es la de retrasar la muerte, sino que esta llegue sin dolor, y que la calidad de vida restante sea la mejor posible. No sólo cubre los cuidados médicos estrictamente dichos, sino también los psicológicos, y buscan apoyar  a la familia y al enfermo en ese difícil momento. 

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Un médico en la cocina ( y 3 )

Un médico en la cocina por Carlos Rodríguez Jiménez ( endocrino ) 
 
¿Qué son los alimentos?                                                             

Los alimentos,  según la Real Academia de la Lengua, son “el conjunto de cosas que se comen o beben para subsistir”. Los alimentos contienen  los nutrientes, determinadas substancias orgánicas o inorgánicas que el organismo absorbe y que son imprescindibles para la vida (hidratos de carbono, proteínas, grasas, proteínas, vitaminas y minerales)

 ¿Qué son las calorías de los alimentos?

Caloría es la unidad con la que se mide la energía que proporcionan los alimentos. Una caloría es la cantidad de energía necesaria para elevar 1ºC la temperatura de un gramo de agua. Habitualmente en nutrición se utilizan valores en el rango de kilocalorías, pero a menudo se les denomina simplemente “Calorías”. Las calorías necesarias para cada persona se calculan en función de la talla, la actividad física y el sexo.
Las kilocalorías (kcal ó Calorías, con mayúscula = 1000 calorías) representan las unidades productoras de energía que contienen los alimento. Por ejemplo, las hortalizas producen poca energía (pocas kilocalorías). La paella, sin embargo, tiene una gran cantidad de kilocalorías.
Como puede verse, es fácil entrar en el mundo de la buena nutrición. En el capítulo  «Tablas, tablitas, tablones» se pormenorizan los detalles y cálculos de las calorías.

¿Se puede conseguir cambiar el metabolismo?

Hasta el momento, no. No debe ni intentarse, si éste se encuentra entre los márgenes fisiológicos. Sólo en caso de hipotiroidismo (función tiroidea baja), la terapia con hormonas tiroideas por vía oral normaliza totalmente el metabolismo alterado. Lo que sí se puede intentar con actividad física, es incrementar el gasto calórico.
No perseguir quimeras. Lo correcto, sano y divertido es cambiar un hábito de vida sedentario un bioestilo más activo, lo que permitirá de forma indirecta libertades alimenticias mayores.

¿Cómo se mide y qué mide el gasto metabólico?

La manera directa de medir el gasto metabólico es con el metabolímetro, un aparato que lo mide a través del consumo de oxígeno en reposo, acostado y en ayunas. En términos generales, las reacciones bioquímicas celulares con gasto elevado de calorías producen un metabolismo alto. Las reacciones bioquímicas lentas, por el contrario, son las que ocasionan un metabolismo bajo.
La manera indirecta de determinar el gasto de calorías es el método habitual: Conocer la cifra de hormonas tiroideas, al menos la tiroxina libre (T4 L) y la hormona estimulante del tiroides (TSH). Cifras bajas de la T4 L y altas de la TSH son la característica típica del hipotiroidismo, origen de un metabolismo basal bajo.
Por el contrario, el hipertiroidismo habitualmente produce cifras de T4 L altas o normales y muy bajas de TSH, lo que ocasiona un metabolismo basal alto.
La obesidad y el sobrepeso se definen como una acumulación anormal o excesiva de grasa que puede ser perjudicial para la salud.

 Salario Calórico

Salario o Presupuesto Calórico  (Universidad de Nebraska, USA) es la dotación teóricamente correcta en calorías, de los alimentos, bien para adelgazar, engordar o mantenerse en el peso correcto, como quien destina su salario fijo, en coche, vacaciones o electrodomésticos. El “salario” correcto permite una utilización de cualquier tipo de alimento, dentro de los límites establecidos y la “negociación” aceptada. Reserva un 10 -15 % para “caprichos”. Volveremos a insistir en este flexible concepto.

¿Obesidad exógena y endógena?     

Decía el Profesor Don Gregorio Marañón, creador de la Endocrinología en España y maestro de mis primeras horas médicas,  que no existe obesidad externa o exógena (Sobre Gordos y Flacos, 1926). Que la causa reside en nosotros mismos, bien sea física, bien mental. Es decir,  el exceso de peso sería siempre de origen endógeno.
El incremento de peso se desencadena bien por alteración hormonal o metabólica. No obstante, la mayoría de las veces de debe a un exceso de comida y de descanso. Esa la incontrovertible "punta del iceberg"… que señala un habito de vida confundido.
Y eso se traduce en el modo y manera de comer familiar, el cual transmitimos imperceptiblemente a nuestros hijos y nietos.
No se trata de ser perfecto y "vivir en un fanal", como también consideraba Don Gregorio Marañón; pero sí es menester el intentar superarse cada día. Y en ello entra el saber compensar, lo cual permite el disfrutar de salud mental y corporal, con un peso correcto y dentro de un estilo de vida coherente.
La alimentación es un campo de juego fundamental en la salud.

Mantener o perder peso es una tarea que ha de emprenderse con  el interés y la concentración de una competencia deportiva.

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Un médico en la cocina ( 2 )

Un médico en la cocina, por Carlos Rodríguez Jiménez ( endocrino )

El mantener un peso correcto va unido a un estilo de vida coherente. Hay que plantear en su caso un cambio de hábito de vida, sin agobio y con naturalidad, instruyéndose no solo en lo que se va a  comer, sino planificar una vida congruente.  Es una batalla continua para casi todos. Hay quien no necesita esas medidas, porque posee un autocontrol natural mejor desarrollado. Contrariamente,  otros ni reparan en la necesidad de conseguir un equilibrio entre lo que gusta y lo que se debe hacer.
No existe un Manual Personal de Alimentación y Comportamiento, que incluya esa parcela del buen decidir y buen alimentarse. Hay que construírselo.  La familia suele ser el medio adecuado para educarnos en muchos aspectos, incluido el comer. En los colegios o escuelas es muy necesaria esa instrucción alimentaria. Y las tendencias personales a la autosatisfacción comiendo fuera de casa,  suelen llevar a niveles exagerados. Curiosamente bastantes productos alimenticios muy sobrados en calorías, adquiridos en los mercados, no suelen ir acompañados de etiqueta nutricional. No señalan su contenido en calorías, fibra, grasas, hidratos, et… Existe una verdadera anarquía de información alimentaria.

A lo expuesto se añade la tendencia al sedentarismo de nuestra cultura y al deseo natural de complacencia en la mesa y el estrés emocional al que estamos sometidos en esta sociedad de consumo. Los deseos de autosatisfacción ante las vicisitudes provocadoras de angustia (familiares, profesionales, económicas, políticas…)

La obesidad - el simple sobrepeso - constituye un importante problema de salud pública en todos los países, independientemente del nivel de desarrollo. Un mal creciente y progresivo durante los últimos años. Una proporción que ya se considera como epidemia por la Organización Mundial de la Salud y repetidamente tratada por la EUFIC.

No vamos a extendernos en las abundantes y precisas estadísticas concluyentes, realizadas por Organismos Internacionales o Sociedades Científicas de todo el mundo. Sirva decir que el problema de la obesidad está más que establecido, que hay que poner remedio a ello, porque el peso físico de la humanidad,  de chicos y grandes, sobre todo en los países ricos, sigue aumentando alarmantemente, con consecuencias lamentables para la salud, gastos públicos y privados.

El exceso de peso ha superado el 50% de la población. La obesidad de diversos grados supera el  14%. Comer de forma incorrecta provoca: Retraso de de crecimiento rendimiento escolar o profesional escaso,  problemas de comportamiento, diabetes, hipertensión, gota, esclerosis vascular, alteraciones cardiacas y cerebrales, hepatitis crónica, degeneraciones articulares…

Obesidad se define como "exceso de grasa en demasía", respecto a talla y sexo adecuados. Y esa definición abarcaría desde un sobrepeso aparentemente banal, hasta obesidad mórbida. El  exceso de peso no significa exclusivamente obesidad. A veces, se debe al incremento de masa muscular o retención de líquidos orgánicos por diversas causas. 

En la actualidad existen métodos de notable precisión que miden por porcentajes y cantidades totales de grasa, masa muscular, masa magra, masa ósea, contenido líquido y diversos índices que facilitan diagnostico y control de esta "epidemia mundial". 

El Índice de Masa corporal o IMC, es un coeficiente por el cual nos regimos. No obstante, antes de considerar las grasas como "enemigo público número uno", conviene recordar que es aconsejable un consumo de grasas no inferior al 20 - 30% de la dieta y el poseer un contenido graso de un 10-15% del peso corporal.

El índice de masa corporal (IMC) es una manera muy simple y y bastante fidedigna,  para conocer los niveles normales de peso, sobrepeso u obesidad. Una forma científica, casi casera, de saber en qué estado de peso nos encontramos, parte de una fórmula muy simple:
1. Peso; por ejemplo: 70 kilos.
2. Altura; por ejemplo: 1,65 metros.
3. Multiplicar altura por sí misma: 1,65 ´ 1,65 = 2,72.
4. Dividir el peso entre el resultado anterior: 70 : 2,72 = 25,7.
5. Interpretar los resultados según la Tabla I

                            IMC (Tabla I)
De 25 a 64 años = 20-24,9 (índice correcto)
 Delgadez                                                 < 18.9 
 Sobrepeso u obesidad grado I                  27-29,9
  Obesidad grado II                                    30-34,9           
  Obesidad grado III      35-39,9
  Obesidad grado IV o mórbida        superior a 40

Metabolismo basal se define como el gasto calórico o de energía en reposo. Cada persona posee su metabolismo basal, que refleja el gasto de energía producido en reposo y en ayunas. Ello varía según el sexo, la estatura y el biotipo. Oscila entre + 10 y  -10, lo cual significa que personas cercanas al límite inferior, tengan tendencia a ganar peso, mientras que las más cercanas al límite superior tiendan a perderlo con más facilidad.

El metabolismo se mide con lo que denominamos calorías. Las personas, dentro de unos límites normales, gastan en reposo más o menos calorías. Tener un metabolismo normal alto equivale a verse favorecidos en aligerar peso. Las personas que tienen menos gasto «queman» menos y tienen tendencia a engordar. Su metabolismo es normal pero en límites bajos.

El ejercicio compensa el tan frecuente sedentarismo de nuestra sociedad, y esa «pereza metabólica» que por naturaleza tienen algunas personas. La mayoría de las veces se engorda con un metabolismo normal, incluso alto, porque se come más de lo que se quema. «Quemar», en bioquímica, es el gasto de energía que producen las células para su vida. Y la unidad o molécula de intercambio de energía es el ATP (adenosintrifosfórico), originada en las células.

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